No Brasil, a maioridade penal é estabelecida em 18 anos, e menores respondem por atos infracionais com providências socioeducativas. Já em El Salvador, normas mais severas passaram a permitir que adolescentes a partir dos 12 anos sejam responsabilizados por crimes e até detidos, principalmente em casos vinculados a gangues.
As alterações fazem parte da política de combate ao crime adotada no país nos últimos anos. Mesmo com esse endurecimento, menores seguem sob regras específicas e não recebem penas máximas aplicadas a adultos, como prisão perpétua.