De acordo com uma pesquisa da Universidade de Oxford conduzida pelo professor Robin Dunbar, o início de um novo relacionamento romântico provoca a perda média de dois amigos próximos. Esse fenômeno ocorre porque possuímos um limite emocional e de tempo para manter conexões profundas, geralmente restritas a um círculo íntimo de cinco pessoas.
Quando um parceiro amoroso entra na rotina, ele exige uma redistribuição de energia que naturalmente deteriora outros laços por falta de interação. O estudo aponta que o impacto é igual para homens e mulheres e que, muitas vezes, essa perda é parcialmente compensada pela entrada de novos conhecidos vindos do círculo social do próprio parceiro.